APÓS 60 ANOS, TESTEMUNHAS DO MAIOR AVISTAMENTO DE UFOS DA AUSTRÁLIA QUEREM RESPOSTAS

Tania Vassie estava brincando no campo de futebol da escola quando olhou para o céu claro de outono e viu um “disco estranho, arredondado, de dois andares, flutuando lá em cima“.

O jovem de 13 anos observava, fascinado, enquanto o objeto se movia erraticamente pelo céu, mudando rapidamente de direção. Então ela correu, gritando, para dentro da escola.

“Lembro-me de correr pelo corredor gritando: ‘Disco voador, disco voador’“, conta Tania ao programa Australian Story. “Crianças vieram de todos os lugares; professores vieram de todos os lugares.”

Assim começou um dos mistérios mais intrigantes da Austrália, um evento tão incomum e cercado por teorias da conspiração que só nos últimos anos Tania se sentiu à vontade para falar sobre o que jura ter visto há 60 anos.

Tania não foi a única a ver. Dezenas de pessoas observaram do campo de futebol da escola, algumas maravilhadas, outras aterrorizadas, enquanto um objeto voador não identificado cruzava os céus acima da Westall High School e da escola primária adjacente, no sudeste de Melbourne, em 6 de abril de 1966. Alguns avistaram até três objetos.

Continua sendo o maior avistamento em massa de um UFO na história da Austrália.

Um caso de histeria coletiva?

Muitos entusiastas de UFOs estão convencidos de que foi uma visitação extraterrestre. Outros acreditam que a resposta para o mistério reside em uma explicação mais terrena.

Ken Stallard, ex-aluno de Westall e diretor de escola aposentado, acredita que o objeto provavelmente fazia parte de um programa militar secreto, mas argumenta que, por definição, era um UFO.

“Eu vi o que vi, e todos os meus colegas de escola também, centenas de nós“, diz ele. “Não foi identificado, estava voando e era claramente um objeto.”

Richard Saunders, da organização Australian Skeptics Inc., não tem dúvidas de que algo aconteceu naquele dia.

“Trata-se apenas de tentar encontrar a explicação mais razoável sem recorrer à fantasia…ou ao evento muito improvável de um alienígena em uma nave espacial“, diz Saunders.

“As pessoas preferem chegar a uma conclusão bastante rebuscada e se dar por satisfeitas, em vez de simplesmente dizer: ‘Nós simplesmente não sabemos.'”

Grant Lavac, pesquisador da Westall, destaca que alguns céticos sugerem que a histeria coletiva pode estar em jogo.

“Não acho que seja algo que possa ser completamente descartado“, diz ele. “Mas, na ausência de provas documentais, só posso me basear no que as testemunhas se lembram e relatam. E, portanto, é claro que elas viram alguma coisa.”

James Fox, cineasta americano que dirigiu o documentário de 2020 “The Phenomenon“, que incluiu Westall, afirma que a maioria dos avistamentos pode ser explicada em “termos convencionais e prosaicos”.

Mas, segundo ele, cerca de 10 ou 15 por cento continuam sendo fatores de confusão. Westall é um deles.

“A importância do caso Westall reside no fato de haver tantas pessoas, o grande número de testemunhas oculares que relataram a mesma coisa há 60 anos e que relatam hoje“, afirma Fox.

Não só muitas pessoas viram os objetos, como várias testemunhas relataram que, em 30 minutos, homens uniformizados chegaram a um local próximo à escola, onde alguns disseram ter visto a nave descer.

E então, as persianas se fecharam. O diretor da escola reuniu os alunos e disse-lhes que era um balão meteorológico e que não falassem sobre o assunto. Alguns foram levados para uma sala onde homens não identificados os instruíram a não comentar o que tinham visto.

Hoje, no 60º aniversário, as testemunhas exigem respostas. Muitas estão aposentadas e já não se preocupam em ser ridicularizadas ou em pôr em risco os seus empregos ao falarem abertamente.

Que objetos eram esses? Seriam protótipos militares ultrassecretos? E por que não existem registros governamentais que documentem esses eventos?

“O que me frustra, e creio que a todos os outros alunos também“, diz Tania, que se tornou gerente de marketing e negócios, “é a tentativa de abafar o assunto.”

“Se realmente não era nada de significativo, bem, vamos explicar. Acho que é tudo o que todos querem saber. Por favor, diga-nos o que era”.

Objeto em forma de pires do tamanho de carros: relatos vívidos de testemunhas

Que cena impressionante deve ter sido: dezenas de crianças e professores, de pé no pátio da escola, todos olhando para o céu, apontando, boquiabertos, maravilhados.

Ainda hoje, os relatos de ex-alunos são surpreendentemente consistentes. Ken Stallard lembra-se de um objeto voador que era “grande, facilmente visível, circular e prateado“.

A ex-enfermeira Marilyn Smith diz: “Não havia janelas…tinha um formato oval, mais ou menos do tamanho de dois ou três carros“. Joy Clarke afirma que se movia a uma velocidade incrível e era “brilhante, metálico, com uma cúpula no meio“.

Terry Peck, uma aluna que se autodenomina “travessa”, relembra como ela e outras pessoas pularam a cerca da escola para correr atrás da nave em formato de disco voador enquanto ela se movia para uma área de mata próxima conhecida como Grange.

“Havia uma coisa estranha ali parada, pairando acima do chão, bem grande, cerca de uma vez e meia o tamanho de um carro de passeio grande“, diz Terry.

Então, ela observou a aeronave subir lentamente no ar. “Ela virou de lado e simplesmente subiu direto para o ar, tão rápido que foi quase instantâneo.”

Segundo Terry e vários outros alunos, o que restou foi um padrão espiralado de grama amarelada – e uma vida inteira de perguntas.

Para Saunders, a consistência dos relatos das testemunhas deve ser tratada com cautela.

“O grande equívoco é achar que temos boa memória. Não temos“, diz ele. “Quando as pessoas estão mais ou menos na mesma página, há um reforço coletivo da história compartilhada.. Isso é perfeitamente natural, mas pode ser enganoso.”

A curiosidade levou o ex-professor e funcionário público Shane Ryan a buscar respostas em 2005 – e ele vem pesquisando desde então.

Ryan descobriu que, quatro dias antes do avistamento em Westall, o engenheiro James Kibel estava no quintal de sua casa no subúrbio vizinho de Balwyn quando viu um clarão no céu.

Kibel disse que rapidamente tirou uma foto Polaroid de um disco prateado no ar. Ryan reconhece hoje que poderia ser a foto de algo mais corriqueiro, como uma campainha de bicicleta ou uma calota de roda.

“Eu sei o que James Kibel me disse“, afirma. “Só não estou em posição de saber ao certo.”

A pesquisa detalhada de Ryan sobre o avistamento em Westall o levou a conversar com 142 pessoas da escola e das propriedades vizinhas que viram o(s) objeto(s) no céu e 197 pessoas que viram as marcas no solo. Setenta e sete testemunhas viram ambos.

“Cada pessoa tem uma perspectiva e um ponto de vista ligeiramente diferentes”, diz ele. “É incrível para mim que haja tanta coisa em comum entre os depoimentos das testemunhas.”

Paul Smith tinha 16 anos na época e trabalhava em uma horta próxima quando se levantou para aliviar a dor nas costas. Foi então que ele viu algo no céu.

“Eu não acreditei porque isso não podia estar acontecendo“, diz ele. “E eu pensei: ‘Não, não é um avião…Está apenas parado acima das linhas de transmissão de energia no céu.'”

Muitos disseram a Ryan que, ao longo dos anos, mencionaram seu encontro imediato a outras pessoas e, muitas vezes, foram ridicularizados.

A testemunha Joy Clarke diz que foi criticada. “Sofri abusos ao longo dos anos e as pessoas…me chamaram de louca. Eu só tenho uma pergunta: vocês estavam lá? E todos dizem que não. Sobre o que temos que mentir?“

Segundo Ryan, poder contar sua história para um ouvinte sem preconceitos foi catártico para eles, “como se uma válvula de escape tivesse sido aberta“.

Uma das pessoas com quem ele entrou em contato foi Claude Miller, um dos últimos professores sobreviventes de Westall, que não viu o UFO porque estava fazendo uma pausa para o chá antes de começar a supervisionar o pátio da escola.

Mas ele viu as consequências: o frenesi das crianças e dos professores, o caos, a confusão.

Claude se lembra de ter esbarrado com seu amigo, o professor de ciências Andrew Greenwood, quando voltava animado para a escola.

“As primeiras palavras que ele me disse“, lembra Claude, “foram algo como: ‘Você viu? Você viu?‘”

Andrew contou a Claude que tinha visto uma nave voadora que acelerava a “velocidades inimagináveis na vertical, desaparecia de um lugar, reaparecia em outro, mudava de direção, caía e sumia no nada, para depois reaparecer em outro lugar“.

Assim como outras pessoas naquele dia no campo de futebol, Andrew também viu aeronaves leves convencionais no céu, aparentemente interagindo com os objetos. A escola ficava perto do aeroporto de Moorabbin.

Os alunos foram entrevistados e, em seguida, silenciados.

Mais tarde naquele dia, uma assembleia especial foi convocada. O diretor da escola, Frank Samblebe, deu a ordem. Discos voadores não existiam, disse ele. Eles não deveriam falar com ninguém sobre o que viram. Continuem com seus estudos e esqueçam isso.

Alguns interpretaram isso como uma tentativa de encobrir a história. Outros, como o professor Claude Miller, dizem que a diretriz do diretor era compreensível porque: “Ninguém gostaria que sua escola fosse o centro de um avistamento de um UFO.”

Em seguida, algumas alunas foram levadas, separadamente, para se encontrarem com homens que nunca tinham visto antes. Tania era uma delas.

Ela se lembra dos homens sugerindo que ela tinha visto um balão meteorológico.

Quando ela discordou, eles mudaram de abordagem, sugerindo que ela se mantivesse em silêncio. Ela assim o fez durante 50 anos.

“Mantive minha palavra a ponto de não discutir o assunto com minha mãe“, diz ela. “Não discuti o assunto com ninguém.”

Outras crianças foram mais ousadas. Marilyn e Joy lembram-se de saírem da escola naquele dia e encontrarem uma equipe de reportagem do Canal 9 à espera. As duas meninas e alguns meninos contaram com entusiasmo o que viram, apontando para o céu numa espécie de reconstituição.

Quando as entrevistas estavam terminando, um policial chegou para pedir aos jornalistas que se retirassem. Ambas as meninas foram detidas.

O professor Andrew Greenwood também falou com o jornal local Dandenong Journal. Isso o colocou na mira de funcionários do governo, que, segundo ele, o ameaçaram de demissão caso continuasse a falar.

Em uma entrevista gravada antes de Andrew falecer, ele disse: “Disseram-me que eu seria processado… e que eu tinha que ficar calado sobre isso. Por que eu tinha que ficar calado?”

As teorias: O que havia no céu em 1966?

O sigilo governamental fazia parte do clima político em 1966.

A Guerra Fria estava em curso, a corrida espacial estava a todo vapor, o projeto Pine Gap estava sendo planejado e a Austrália era cada vez mais usada como ponto de partida para programas militares liderados pelos EUA.

“O fato de a história aparentemente ter sido abafada por alguém me leva a crer que provavelmente houve envolvimento militar ou governamental“, afirma a testemunha Ken Stallard.

Foi também uma época de crescente número de avistamentos de UFOs, um fenômeno que se tornou parte da cultura popular quando pilotos americanos começaram a relatar encontros após a Segunda Guerra Mundial.

Uma das teorias era que o objeto poderia estar relacionado ao projeto de balões de alta altitude HIBAL, que media os níveis de radioatividade na estratosfera após testes nucleares. Os balões — enormes e de cor prateada — eram lançados de Mildura, a centenas de quilômetros de Melbourne.

“Alguns desses balões escaparam”, diz Saunders. “Será que um deles foi parar em Melbourne? Isso explicaria possivelmente a presença de autoridades governamentais na escola.”

O especialista em eletrônica John Sutcliffe é um dos últimos membros remanescentes da equipe HIBAL de Mildura, que trabalhava na época em 1966. Ele não se lembra de nada ter caído inesperadamente em Melbourne no dia dos avistamentos.

“Nos esforçamos bastante para garantir que eles não pousassem em uma área metropolitana“, diz ele.

“Pelo que sei, e provavelmente tenho quase 100% de certeza, não houve nenhum balão da HIBAL envolvido em Westall. Eu certamente saberia se tivesse havido…e não tinha conhecimento de que algo assim tivesse acontecido.”

O drone alvo controlado por rádio Jindivik, desenvolvido pela Austrália para testes de mísseis guiados, era outro suspeito, assim como os voos de alta altitude do avião U-2. Mas os Jindiviks e os U-2 pareciam aviões – com asas e fuselagem.

Ryan também investigou a teoria do balão meteorológico, após ler um artigo no jornal The Age na época, que sugeria que o objeto poderia ter sido um balão meteorológico.

“O serviço meteorológico lançou um balão em Laverton às 8h30 e o vento oeste que soprava naquele momento pode tê-lo levado para a área onde o avistamento foi relatado“, disse o jornal.

Ryan discorda, afirmando que os dados de vento do dia indicam que o vento soprava do sudoeste, o que significa que a trajetória mais provável do balão meteorológico era em direção ao norte, após o lançamento em Laverton, na zona oeste de Melbourne.

“Não há menção de que o balão meteorológico tenha sido recolhido e identificado. E quando examinei os dados meteorológicos daquele dia, eles não batiam em nada“, disse ele.

Saunders está menos certo disso. “Se invocássemos o princípio da Navalha de Occam, que basicamente diz que a explicação mais simples costuma ser a melhor, então o balão meteorológico seria o candidato mais provável“, afirma.

Ryan também vasculhou arquivos de jornais para descobrir que a publicação local The Dandenong Journal foi a principal responsável pela cobertura do evento, destacando relatos de testemunhas de que até cinco aviões sobrevoavam as proximidades dos UFOs. As tentativas dos repórteres de encontrar pilotos que pudessem contribuir com algo para o mistério foram infrutíferas.

“Então, a trilha esfriou, e esfriou muito rápido“, diz Ryan.

O tenente-coronel reformado do Exército Australiano, Neil Smith, que agora trabalha como historiador militar, estudou as evidências disponíveis sobre Westall.

Ele acredita que os avistamentos sobre Westall podem ter feito parte de um projeto secreto de pesquisa e desenvolvimento, muito provavelmente conduzido pelos EUA. E algo deu errado.

O fato de outras aeronaves terem sido avistadas perto dos UFOs sugere a ele que “esses três UFOs estavam fora de rota ou prestes a sair de rota“.

“Isso explicaria a rapidez, a incrível rapidez das tropas, se é que posso chamá-las assim, que responderam em menos de uma hora naquele dia“, diz ele. “Posso perfeitamente entender que as testemunhas…tenham sido encorajadas a não dizer nada sobre o que viram.”

‘O que você tem a esconder?’ Testemunhas querem respostas

Sessenta anos depois, Joy Clarke e seus ex-colegas de classe acreditam que já passou da hora de haver uma explicação oficial sobre o que aconteceu naquele dia.

“Não há mal nenhum em explicar agora“, diz Ken Stallard, que argumenta que a tecnologia teria evoluído significativamente. “O que você tem a esconder? Seja quem você for.”

Ontem, para marcar o 60º aniversário, testemunhas e moradores locais se reuniram no Parque Infantil do Disco Voador em Grange, construído pelo conselho local para comemorar o evento.

“A história é algo realmente frágil“, diz Ryan enquanto caminha pelo terreno. “Ter algo físico aqui cria uma oportunidade para as pessoas que vierem depois saberem que algo aconteceu naquele dia, algo misterioso.”

Para Tania Vassie, o aniversário serve como um lembrete de que é hora de buscar respostas.

“Agora posso falar sobre isso…na minha idade, não importa se alguém acha que sou um pouco maluca“, diz ela. “Eu sei o que vi.”

O caso Westall é, até hoje, um dos mais enigmáticos e pouco esclarecidos da ufologia mundial, mesmo após seis décadas. Não é um caso isolado ou uma única testemunha; foram centenas de pessoas, estudantes e professores, que disseram ter visto um disco voador em plena luz do dia, fazendo manobras impossíveis e, segundo alguns relatos, até pousando. Mesmo assim, o que deveria ter sido objeto de uma ampla investigação e esclarecimento foi mergulhado em silêncio, versões contraditórias e, para muitos, um claro processo de acobertamento.

As questões que ainda permanecem são inquietantes e profundas. Se o objeto era um balão meteorológico, algo comum, por que há tantos relatos consistentes sobre movimentos deliberados e comportamento controlado? Por que certas regiões do alegado pouso mostravam marcas estranhas? Além disso, há uma questão que realmente causa inquietação: por que algumas testemunhas dizem ter recebido instruções para não comentarem o que presenciaram? A falta de explicações oficiais contundentes, somada à ausência de uma documentação completa e acessível, gera a impressão de que parte da verdade nunca foi revelada.

Para quem esteve presente, o tempo não conseguiu apagar as lembranças; só aumentou a urgência por explicações. Muitos ainda carregam a frustração de não terem sido ouvidos ou de terem sido silenciados em um momento decisivo. O que essas testemunhas desejam não é apenas a validação de suas experiências, mas também o reconhecimento de que algo fora do comum ocorreu e que isso merece uma investigação séria, transparente e respeitosa.

Seis décadas após, o incidente de Westall permanece sem resolução; e não apenas como um enigma relacionado a UFOs, mas também como um emblema de tudo aquilo que ainda está além da nossa compreensão. Enquanto não tivermos respostas definitivas, a questão continua ressoando: o que de fato caiu, ou aterrissou, naquele campo, diante de tantas testemunhas…e por que ainda não nos revelaram a verdade?

Fonte: RNZ